Queridos misioneros.

Seguimos avanzando en el verano y en el curso de japonés… pero al mismo tiempo voy introduciéndome en los usos y costumbres del país. Y hoy quisiera compartir con vosotros tres anécdotas que sirven para iluminar un poco lo que va siendo este proceso de adaptación a Japón.

La primera de las anécdotas tiene que ver con mi alba que traje de España y que uso a diario en la misa. Como es de esperar, el alba se ensucia y hay que lavarla. Por eso una de las monjas de la catedral me dijo el lunes pasado mientras tocaba el alba con su mano:

Hermana: Quizá necesite que lavemos el alba. (Supongo que diría algo así, porque solo entendí el verbo 洗濯をします, que significa lavar la ropa).

York: はい、ありがとうございます. (O lo que es lo mismo: Sí, gracias).

Hasta aquí, para nosotros los españoles, todo parece normal. Lo extraño comienza cuando van pasando los días y el alba sigue sucia y no la lavan. Entonces hoy viernes, cinco días después de que tuviésemos nuestro corto diálogo, empecé a pensar que quizá lo que yo quise decir no fue lo que la monja entendió. Es más, pensé que quizá la monja entendió lo contrario de lo que yo quería decirle. Por eso le pregunté al párroco de la catedral que es portugués y lleva viviendo aquí más de veinte años. Y en efecto, me corroboró que dar las gracias a un ofrecimiento como yo hice, equivale a algo así como decir: “gracias por tu ofrecimiento, pero está bien así”.

De modo que aprendí la forma de responder cuando alguien se ofrece para algo y quieres aceptar ese ofrecimiento. En este caso debes decir: “はい、おねがいします”, que quiere decir algo así como “Sí, (se lo pido) por favor”. Pero sin usar las gracias que pueden hacer pensar que rechazas la oferta prefiriendo que las cosas se queden como están.

Algo similar pasa también en el supermercado. Cuando llegas al mostrador de la cajera, como en España, están las bolsas de plástico por si no tienes la tuya y necesitas una para llevar las cosas que has comprado. Un diálogo estándar sería el siguiente:

Cajera: ¿Necesita una bolsa?

York: Sí, está bien.

Pues bien, según la mentalidad española, con esta respuesta estaría pidiendo una bolsa a la cajera y la cajera me daría una bolsa. Pero aquí en Japón, respondiendo eso mismo en japonés: “だいじょうぶです”, que quiere decir: “Está bien”, la cajera entiende que estás bien tal y como estás y no necesitas la ayuda de una bolsa para llevar tus cosas, así que no te da una bolsa. De nuevo habría que usar la fórmula “はい、おねがいします”.

Estas curiosidades pueden parecer meras anécdotas, pero detrás de ellas se esconden raíces que tienen que ver con la cultura y la manera de entender las relaciones personales en Japón. Quizá un respeto hacia el prójimo llevado a un nivel muy alto hace que el “Gracias” o el “Está bien” sea interpretado no tanto por el significado propio de las palabras en sí, sino por el deseo del interlocutor que no quiere ser violentado bajo ningún concepto.

Y la tercera anécdota que quería compartir con vosotros tiene que ver con una redacción que escribí en japonés para la escuela sobre la ciudad de Madrid. Esta redacción terminaba diciendo: “¡Por favor, venid a Madrid! Pero no vengáis en verano porque hace mucho calor”. Seguramente a todos os parecerá bien esta conclusión y estaréis de acuerdo en que el consejo es bueno. Sin embargo, cuando me devolvieron la redacción corregida, la parte del consejo aparecía tachada y al lado ponía que eso no se debía decir, aunque gramaticalmente esté bien. Lo correcto es decir: “Venid en otoño que el tiempo es bueno”. Y esto es así porque decir: “no vengas” es demasiado fuerte para el alma japonesa. De hecho, la conjugación verbal tiene un tiempo que nosotros no tenemos y que expresa el deseo de algo. Por ejemplo, 食べたい significa “quiero comer”, 行きたい significa “quiero ir”. Y como con todas las conjugaciones, se puede usar en negativo: 食べたくない “no quiero comer” y 行きたくない “no quiero ir”. Pero esta forma verbal negativa no se usa porque es demasiado fuerte para el alma japonesa y se puede sentir ofendida. De modo que si quieres declinar un ofrecimiento, debes usar otras fórmulas para no herir al prójimo.

Como última reseña quería compartir que el martes por la noche hubo un 祭り con 花火 en el río y fui con mis compañeros I y Yeung para verlo desde un puente. Y tengo que deciros que pocas veces en mi vida he visto eventos tan multitudinarios como aquel. Me recordó a las JMJ en las que he estado donde había miles y miles de jóvenes por todas partes. Pues así fue la fiesta aquí. ¡Cuánta gente hay en este lugar del mundo! ¡Y la inmensa mayoría están sin bautizar! ¡Y probablemente ni siquiera conozcan a Jesucristo!

¡Cuánta labor!… pero hace falta descansar para tomar fuerzas… así que hasta la semana próxima.